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Inglaterra es la primera en poner el brazo: aprobaron la vacuna de Pfizer y la semana que viene empiezan los pinchazos
Pfizer y BioNTech anunciaron que recibieron permiso para el uso de emergencia de su vacuna contra el COVID-19 en Gran Bretaña, la primera del mundo respaldada por ciencia rigurosa .
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La medida convierte a Gran Bretaña uno de los primeros países en comenzar a vacunar
a su población, mientras trata de frenar el brote de coronavirus más letal de Europa.
"La vacuna estará disponible en toda Gran Bretaña a partir de la próxima semana", dijo
el Departamento de Salud y Seguridad Social en un comunicado. El Servicio Nacional de
Salud "tiene décadas de experiencia en programas de vacunación a gran escala y pondrá
sus extensos preparativos en acción para atender y apoyar a todos aquellos elegibles
para la vacunación".
Otros países no se quedan atrás: Estados Unidos y la Unión Europea también están
revisando el fármaco de Pfizer, además de uno similar de su competidor Moderna Inc.
Los reguladores británicos evalúan además otra fabricada por AstraZeneca y la
Universidad de Oxford.
Según medios británicos, se ha pedido a los hospitales de Inglaterra que se alisten para
comenzar a inmunizar al personal sanitario a partir de la próxima semana.
Pfizer dijo que comenzará a enviar de inmediato suministros limitados de la vacuna a
Gran Bretaña, y que se ha estado preparando para una distribución a mayor escala por
si la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos toma la misma
decisión que las autoridades británicas, algo que se espera que ocurra a principios de la
próxima semana.
Pero las dosis de la vacuna son escasas, y los primeros envíos se racionarán hasta que se
fabriquen más en los primeros meses de 2021. El director ejecutivo de Pfizer, Albert
Bourla, calificó la decisión británica como "un momento histórico''.
"Nos estamos centrando en avanzar con el mismo nivel de urgencia para suministrar de
forma segura una vacuna de alta calidad en todo el mundo", afirmó Bourla en un
comunicado.
Aunque Gran Bretaña ha encargado a Pfizer vacunas suficientes para inmunizar a 20
millones de personas, no está claro cuántas llegarán antes de final de año. Uno de los
desafíos para su distribución es que el medicamento debe almacenarse a temperaturas
ultra bajas.
Para protegerse del coronavirus se necesitan dos dosis con tres semanas de diferencia.
El gobierno británico dice que los trabajadores sanitarios de primera línea y los
residentes en residencias de mayores serán los primeros en recibirla, seguidos de
adultos mayores.
Pero el primer ministro, Boris Johnson, advirtió que "primero debemos atravesar un
duro invierno" de restricciones para tratar de frenar el virus hasta que haya vacunas
suficientes para todos.
Cada país tiene normas distintas para determinar cuándo una vacuna experimental es lo
suficientemente segura y efectiva para su uso. La intensa presión política para ser el
primero en desarrollar un medicamento testado científicamente y de forma rigurosa
avivó la carrera en Estados Unidos y Gran Bretaña, y los investigadores se
comprometieron a no tomar atajos. Por el contrario, China y Rusia han ofrecido
distintas vacunas a su población antes de la última fase de pruebas.
La vacuna de la estadounidense Pfizer y de su socio alemán BioNTech fue probada en
decenas de miles de personas. Y aunque ese estudio no está completo, los primeros
resultados sugieren que tiene una efectividad del 95% en la prevención de casos leves y
graves de COVID-19. Las farmacéuticas dijeron a los reguladores que de las primeras
170 infecciones detectadas en voluntarios del estudio, solo ocho habían recibido la
vacuna real y el resto fueron inoculados con un placebo.
"Esta es una protección extraordinariamente fuerte", afirmó recientemente el doctor
Ugur Sahin, CEO de BioNTech.
Las empresas tampoco reportaron efectos secundarios graves, aunque los receptores de
la vacuna pueden experimentar dolor temporal y reacciones similares a una gripe justo
después de recibirla.
Los expertos advierten que una vacuna autorizada para su uso de emergencia sigue
siendo experimental y que deben completarse las últimas pruebas. Queda por
determinar si la de Pfizer-BioNTech protege
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