El Gobierno se prepara la semana próxima para ponerle el pecho a la peor noticia del año: la pobreza aumentó en alrededor de unos 5 puntos durante el tercer trimestre. La abrupta suba obedece a la aceleración del proceso inflacionario y la caída fuerte del trabajo, tanto formal como informal. Los datos de La Plata también son estremecedores. Es algo que veníamos anticipando desde esta columna. Los estudios del último trimestre del año que difundirá la Universidad Católica, a través del informe del prestigioso Observatorio de la Deuda Social dirán que a nivel nacional, la pobreza va a superar el 33%.La estadística indica que uno de cada tres argentinos está en esa dolorosa categoría. Se trata de un tercio de la población. Pero UNICEF agregó hace unos días otra estadística dramática: el 48%  de los niños de todo el país son pobres y en el Gran Buenos Aires las cifras llegan al 58,55%. De esta manera, los datos objetivos se alejan del eslogan electoral que acuñó Jaime Duran Barba, cuando le hacía recitar a Macri  la frase de: “Pobreza Cero”.

En el país de la "pobreza cero" que soñó Mauricio Macri, el escenario cada vez es más doloroso. Un piso de tierra, una estructura de madera, chapas corroídas por el óxido, hacinamiento y comer salteado, por lo menos le toca al 48% de los niños argentinos, según UNICEF. Y en lo que tiene que ver con el Gran Buenos Aires, los datos meten más miedo, ya que  involucra al 58,55% de los hogares en estado de vulnerabilidad. ¿Puede un país proyectarse hacia el futuro con esta postal dolorosa?. La respuesta es un no rotundo. Se trata de asumir la pavorosa perspectiva de varias generaciones condenadas al fracaso y a vivir con las carencias más elementales, como agua potable, cloacas y vivienda, además de estar privados de una educación digna. Los datos que proyectaron al mundo los técnicos de UNICEF, no hacen otra cosa que reflejar en la lectura fina, la ineptitud de décadas de políticas estériles para resolver la cuestión y encima, con el beneficio de estar en el país de los alimentos. También el destino señalará a muchos de esos dirigentes de haber manipulado la pobreza como una fuente inagotable de votos a cambio de alimentos o electrodomésticos en vísperas de elecciones. Las diferentes facetas de la pobreza que van a asomando por capítulos en el conurbano profundo, duelen cada vez más,  sobre todo cuando los más pequeños son las víctimas directas de políticas económicas despiadadas.

PRESUNCIONES QUE METEN MIEDO

La medición de pobreza no monetaria que lanzó Unicef junto a otras instituciones es más que certera. Está basada en los datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del Indec correspondiente al primer semestre de este año. Es decir que los datos no captan el estallido cambiario e inflacionario que se produjo a partir del segundo trimestre. Sin embargo, entre los especialistas no hay dudas que lo peor está por venir. Todos estiman un fuerte crecimiento de la pobreza y de la indigencia, a raíz de las subas interanuales de las canastas de pobreza e indigencia superiores al 50% e ingresos que en el mejor de los casos llegarían a un incremento del 30% en el mismo período.

Otra prueba de la dramática situación, es la emergencia alimentaria. Un censo realizado por el Movimiento Barrios de Pie, que dejó al descubierto que el 46,7% de los chicos y adolescentes del área metropolitana sufren malnutrición con un predominio del exceso de peso. Y esto incluye un índice de obesidad del 20,5 y de sobrepeso del 22%. El problema es más marcado en los chicos de entre 6 y 10 años. Esa situación fue registrada en el segundo semestre de 2018 sobre la situación alimentaria de quienes concurren a los merenderos y comedores populares.

En el alto nivel de obesidad queda patentizada la malnutrición en los sectores populares, donde la dificultad para comprar alimentos ricos en nutrientes como carne, vegetales y lácteos lleva a una dieta basada mayormente en los hidratos de carbono. El arroz, las harinas, los alimentos con alto contenido graso –todos portadores de altos valores calóricos, pero con bajo contenido nutricional– son los ingredientes de mayor consumo entre las familias de menores ingresos. También hay que decir que el Estado provee a los comedores y merenderos populares de alimentos pobres en proteínas, en envíos donde las frutas y vegetales frescos brillan por su ausencia.

El censo incluyó 17.569 niños de 27 partidos del conurbano y la Ciudad de Buenos Aires, de los que fueron tomados su peso y talla. Para darle mayor certeza con información complementaria, se realizó además una encuesta a 873 familias que concurren a los merenderos y comedores. Finalmente, se tuvieron en cuenta además las cifras del Indicador Barrial de Precios (IBP), un relevamiento de los precios en los almacenes y mercados en los barrios populares, que mide cómo afecta la inflación en los sectores más humildes.

ALARMANTES SIGNOS DE SOBREPESO

El informe detectó que entre los chicos de 6 a 10 años el sobrepeso alcanza 22,6 puntos y la obesidad a 25,3 de cada cien. Otra frente muy afectado es el de los lactantes (menores de 2 años), donde se encontró una malnutrición del 27,7 % –con obesidad del 12,2 y sobrepeso del 12,5 %.

También hay que dar cuenta que 66,6% de los niños de los hogares encuestados se alimenta en comedores escolares o de organizaciones sociales por lo menos una vez al día y 77 de cada cien familias tuvieron que reducir el consumo de carne, 66 de cada cien el de frutas y verduras, 65 de cada cien los lácteos. 

En el 30,6 por ciento de los hogares los niños y niñas menores de 10 años no tienen acceso a la cantidad mínima recomendada de lácteos, y en el 7,3% ni siquiera los consumen.

Otra cuestión fundamental es que el 12% de los hogares consumen tres o menos veces a la semana algún tipo de carne, mayoritariamente de cortes con alto contenido graso y bajas proteínas, como alitas, carcaza, menudos, osobuco o picada. En contraste, el 41,7 por ciento de los hogares consume diariamente preparaciones a base de harinas como fideos o polenta. 

Los números son tan fríos, como dolorosos e irrebatibles. Es hora de meter manos a la obra. El problema no sólo compromete a Cambiemos, sino a todo el arco político, empresario y sindical que carece de propuestas concretas. La Argentina no tiene una política de Estado, un plan de crecimiento e inversión a largo plazo, que permita integrar a la sociedad. Y esto es más que grave.